Qui contrôle l'espace ?
Dans le football moderne, le terrain figure parfois un vaste échiquier dont il s'agit de maîtriser les cases, à coups de passes ou de pressing.
Pour ce premier poste, arrêtons-nous sur un point primordial en soccer analytics : l'espace. En 2022, John Muller a publié un article marquant sur le sujet dans The Athletic. Il y étudie la répartition spatiale de la possession. Les visualisations qui l’illustrent sont devenues des instant classics. Leur principe : découper le terrain en 5x6 zones et regarder qui contrôle chaque zone. On obtient ainsi une cartographie des zones de domination par équipe.
Nous avons reproduit ici lesdits graphiques pour la première moitié de la saison 2023-2024 de Ligue 1. Pour ce faire, nous sommes partis des events de chaque match, transformés en atomic-SPADL, une norme permettant de découper les events en actions.
Nous avons retenu les actions suivantes :
passes,
récupérations,
centres,
interceptions,
tirs,
dribbles
Ne reste plus ensuite qu’à comparer le nombre d’actions réussies dans chaque zone entre une équipe donnée et ses adversaires :
Difficile de ne pas relever l’archi-domination du PSG sur ses adversaires, en particulier dans les half-spaces. À l’opposé, le FC Metz de Laszlo Boloni peine à poser le pied sur le ballon, y-compris dans sa moitié de terrain. D’autres équipes de bas de classement paraissent plus joueuses en comparaison : Toulouse et Clermont notamment.
Ces graphes permettent également de voir les déséquilibres chez certaines équipes. Ça penche à droite pour les Toulousains, à gauche pour Monaco, Nantes et Lorient.
Le lien de la semaine
Chaque année, Jan Van Haaren publie sa liste des meilleurs articles en soccer analytics. La cuvée 2023 est encore une fois un régal à parcourir.